De stad Genève vormt in de zestiende eeuw een veilig toevluchtsoord voor velen die het roomse geloof de rug toekeren. Zo ook Germain de Caulaincourt die samen met zijn zoon Norbert uit Frankrijk gevlucht is. Norbert leert Gabriëlle Berthelier, de pleegdochter van Ami Berthelier, kennen en wordt verliefd op haar.
Met gevaar voor eigen leven vertrekt de vader van Norbert naar Frankrijk om Gods Woord te verkondigen.
Daar wordt De Gaulaincourt gevangengenomen door de graaf De Lormayeur. Als losprijs eist hij Gabriëlle Berthelier, die de dochter blijkt te zijn van een adellijk echtpaar uit zijn streek. Een prijs die niet alleen het hart van de oude Ami breekt maar ook van Norbert, die zijn vader terugwil, maar Gabriëlle niet wil verliezen.
Deborah Alcock (1825-1913) werd in Ierland geboren en was de dochter van een dominee. Zij schreef verschillende boeken waarin de kerkgeschiedenis een belangrijke rol speelt. Bij De Banier zijn eerder romans van haar verschenen: Ik heb het goudland gevonden, Gevangenen om des geloofs wil en Spaanse broeders.