Dit boek lijkt op soep. Althans, het lijkt op cacciucco. Spreek uit: ‘katsjoekko’. Het is een zuppa di pesce, een feestelijke Italiaanse vissoep die eruitziet als een culinair mozaïek. Er zit van alles in.

Ook Italië zelf heeft veel weg van een mozaïek. Rijkgeschakeerd, van alles wat, heel verschillend en toch één. Net als vissoep bevat dit boek veel kleine stukjes. Stukjes Italië. Het culinaire vormt daarbij de rode draad, maar ookverder biedt het veel wetenswaardigheden. Steden, streken, anekdotes en muziek, het komt allemaal aan bod. Van bij de grens met Zwitserland tot voor de kust van Afrika. Daarbij is een glas wijn overigens van harte aanbevolen.

Cacciucco – veel vis, weinig soep – is zonder wijn zelfs ondenkbaar. Rode wijn, zo bezweren de appassionati. Cacciucco is verrassend.