Cambodja is een bijzondere bestemming, een land dat tot voor kort nog volkomen ontoegankelijk was voor westerse reizigers, synoniem met oorlog, wreedheden en onderdrukking. Maar nu de politieke stabiliteit is toegenomen, zijn alle delen van het land veilig te bereizen en inmiddels is Cambodja een van de snelst groeiende toeristische reisdoelen in Zuidoost-Azië.

Er zijn reizigers die speciaal voor de magnifieke tempels van Angkor Wat naar Cambodja gaan. Maar wie zijn verblijf tot dit hoogtepunt beperkt, doet zichzelf en het land tekort, want Cambodja heeft zo veel meer te bieden: boottochten op de rivier en het meer van Tonlé Sap, een nationaal park verkennen, een slaperig provinciestadje aandoen of relaxen op een ongerept strand.

Avontuurlijk ingestelde reizigers kunnen de heuvels in het oosten doorkruisen. En voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis, zijn er de monumenten van de Khmerbeschaving, de overblijfselen van de Franse koloniale tijd en de onvermijdelijke herinneringen aan de gruweldaden van de Rode Khmer.

De charme van het land wordt overigens voor een belangrijk deel bepaald door de Cambodjanen zelf, die ondanks alle ellende uit het recente verleden hun optimisme hebben weten te bewaren en beschikken over een groot gevoel voor humor en gastvrijheid.