Filantropie is het vrijwillig ter beschikking stellen van privaat geld aan publieke doelen door individuen, fondsen en bedrijven. Filantropische studies, in het Engels 'Philanthropic Studies', betekent zoveel als de wetenschappelijke studie van het verschijnsel filantropie. Deze studierichting is niet nieuw in de wereld - in de Verenigde Staten is een aantal universiteiten die een dergelijke opleiding kennen - maar wel in Europa en Nederland.

In dit boek worden vele aspecten van de filantropie onder het wetenschappelijke vergrootglas gelegd. Met het doel dit bloeiende maatschappelijke verschijnsel in kaart te brengen (beschrijving), patronen en regelmatigheden te ontdekken (analyse) en met de intentie filantropie - waar mogelijk - te begrijpen (verklaring).

Deze studie is geschreven voor Nederlandse studenten die deze studierichting aan de Vrije Universiteit te Amsterdam volgen. Maar (in vertaalde vorm) ook voor studenten uit andere Europese landen of uit landen elders in de wereld. Het boek richt zich daarnaast op het wetenschappelijk forum, op onderzoekers en wetenschappers die zich in dit nieuwe fenomeen willen verdiepen.

Dit boek biedt een overzicht van wat (de studie van) filantropie omvat en wat de ontwikkelingen in deze groeiende sector zijn.

Dr. Th.N.M. Schuyt is bijzonder hoogleraar aan de Vrije Universiteit te Amsterdam en projectleider van het VU-onderzoek 'Geven in Nederland'.