Op een klein eiland in een meer in Alaska valt langzaam een huwelijk uiteen. Gary en zijn vrouw Irene, die nog altijd achtervolgd wordt door een traumatische ervaring uit haar verleden, proberen nog één keer te redden wat er te redden valt. In een poging een oude droom van Gary te verwezenlijken, bouwen ze onder barre weersomstandigheden een blokhut op Caribou Island. Op het vasteland fantaseert Rhoda, dochter van Gary en Irene, over een perfecte huwelijksdag, terwijl haar aanstaande man, de tandarts Jim, er heel andere toekomstfantasieën op na houdt.

Na het alom bejubelde Legende van een zelfmoord keert David Vann terug met een verwoestende roman over het huwelijk. De personages zijn overtuigend, de emoties levensecht en de setting is prachtig. Caribou Island bevestigt dat Vann tot de groten van de hedendaagse literatuur behoort.