ORATIEREEKS
Geprogrammeerde celdood is een belangrijk process in ons lichaam dat zorg draagt voor de afvoer van oude, geïnfecteerde of gemuteerde cellen. Dit process is het beste te omschrijven als 'zelfmoord' of beter als 'celfmoord', omdat de cel zelf het besluit neemt om dood te gaan en dit ook actief uitvoert. Celfmoord van een cel vindt plaats door activering van een aantal belangrijke enzymen die er uiteindelijk voor zorgen dat de cel in stukken uiteenvalt en netjes opgeruimd wordt. In tumorcellen is dit proces echter geblokkeerd en is de uitvoer van celfmoord niet langer mogelijk. Hierdoor ontsnappen tumorcellen aan de dood en worden huidige kankertherapieën minder efficient. Om tumoren goed te bestrijden, is het dus zaak om dit proces weer op gang te krijgen. Dit moet echter niet gebeuren met behulp van nog krachtigere chemo- of radiotherapie, maar jist gericht op het problem zelf. We moeten ons dus richten op het opheffen van de blockade om zo tumorcellen weer de mogelijkheid te geven om celfmoord te plegen.
Jan Paul Medema is als hoogleraar Experimentele Oncologie en Radiobiologie verbonden aan de Universiteit van Amsterdam.