Tijdens de tweede helft van 1917 woedde de Slag van Passendale. Op 9 oktober 1917 werd er een omvangrijke aanval op korpsniveau door Britse en Australische infanteristen uitgevoerd vanaf de heuvelrug van Gravenstaffel tot aan het dorp Passchendaele zelf. In een poging het Duitse artillerievuur af te wenden van de belangrijkste doelwitten van de hoofdaanval, moesten honderd jonge Australiërs een overval uitvoeren op een klein bos dat Celtic Wood werd genoemd, een goed versterkt gebied ten zuidoosten van het beruchte kruispunt van Broodseinde.