André Roes beschrijft het getourmenteerde leven van Dickens, zijntraumatische jeugd, zijn relatie met vrouwen, zijn ongelukkige huwelijk,zijn rusteloosheid, maar ook zijn spectaculaire succes als schrijver enzijn activiteiten als sociaal hervormer.Verder gaat de auteur uitvoerig in op het kunstenaarschap van Dickens,en laat hij Dickens in zijn teksten herleven.Ook komen Dickens' sociale en politieke inzichten en de actualiteithiervan aan de orde. Hij bestreed een rigide liberaal-economischmarktdenken - eendimensionaal, zonder enig menselijke compassie -dat vrijheid en rijkdom opeiste voor de ene helft van Engeland en hetandere liet creperen.De constante in het werk van Dickens is de menselijke waardigheid. Hetlaatste hoofdstuk, dat vertrekt vanuit de Christmas Carol, laat Dickenszien als een bestrijder van een verzuurd, vreugdeloos en neurotischchristendom. Het christendom van Dickens kiest voor het geluk vande mens, voor de compassie en de barmhartigheid, en belijdt eenonverwoestbaar geloof in de uiteindelijke overwinning van het goede.