Oratie Scheikunde (UvA) van 18 april 2008

Wanneer zonlicht valt op groene bladeren wordt een deel ervan geabsorbeerd, waardoor in het blad een serie chemische reacties op gang wordt gebracht die uiteindelijk leidt tot de opslag van energie in de vorm van ‘brandstof'. Dit is een onmisbaar chemisch proces voor het leven op aarde zoals wij dat kennen. Het is een fantastische uitdaging voor het vakgebied van de moleculaire fotonica om dit proces op de één of andere manier na te bootsen, stelt Fred Brouwer. De potentiële maatschappelijke betekenis van zulk onderzoek is groot, ook al zijn er vele factoren die bepalen hoe de toekomstige energievoorziening van de mensheid eruit zal zien. Of kunstmatige fotosynthese daarin een rol zal spelen, moet de toekomst uitwijzen. Andere uitdagingen die in de rede van Brouwer aan de orde komen, zijn het realiseren van door licht aangestuurde moleculaire machines en andere nano-functionele materialen. Daarnaast stipt hij enkele toepassingen van de fotochemie en spectroscopie aan die een heel direct technologisch en maatschappelijk belang hebben, bijvoorbeeld in de polymeerchemie en de forensische opsporing.

Dhr. prof. dr. A.M. Brouwer is bijzonder hoogleraar Molecuulspectroscopie aan de Universiteit van Amsterdam