Chemie is zuivere natuurwetenschap en toch is het ook magisch. Zeep, vet, lucht of een pil tegen hoofdpijn: alles heeft te maken met chemie.
Tegenwoordig kunnen we ons geen wereld zonder kunststoffen, bestraling, medicijnen en computers voorstellen. Dus ook al is het tot op heden zelfs de grootste chemici niet gelukt om bruikbaar goud uit metaal te smeden, chemie heeft evengoed bewezen goud waard te zijn.
De ontwikkeling van chemie wordt beschreven in Chemie in een notendop. Hierin is ook uitgebreid aandacht voor de chemicus als persoon: van de Arabier Dsjebir tot de Nederlander Crutzen (Nobelprijs voor Scheikunde 1995). Het is al met al geen klassiek leerboek, maar een ontdekkingsreis door de wereld van de chemie in verleden en heden.

Henk van Lubeck was veertig jaar docent chemie. Hij schreef en redigeerde tientallen leerboeken, publiceerde in binnen- en buitenlandse tijdschriften en hield lezingen en workshops over allerlei chemisch-didactische onderwerpen.