Dit boek beschrijft de bloedstollende maanden in 1940 die beslissend waren voor het verloop van de Tweede Wereldoorlog, en daarmee in feite voor het lot van de westerse wereld.
In de zomer van 1940 was bijna iedereen ervan overtuigd dat Duitsland de oorlog gewonnen had. Polen was bezet, Hilter had een pact met Stalin gesloten, Frankrijk, Nederland, België, Denemarken en Noorwegen waren vlot onder de voet gelopen. Engeland was de laatst overgebleven serieuze tegenstander van nazi-Duitsland en Hitler maakte zich op dat land de genadeslag toe te brengen. De slag om Engeland werd voorbereid. Ook in Engeland zelf waren er velen die het hoofd in de schoot wilden leggen. Het was aan Churchill te danken dat Engeland doorvocht en opkrabbelde. Pas eind 1941 traden de Verenigde Staten toe tot de oorlog en keerde het tij definitief.
Engelandkenner Harry van Wijnen beschrijft deze cruciale periode uit Brits gezichtspunt van binnenuit. Hij baseerde zich daarvoor op Churchills belangrijkste toespraken in het Lagerhuis (en sprak ook met Sir Martin Gilbert, de officiële biograaf van Sir Winston Churchill), en op een groot aantal ooggetuigenverslagen, onder meer van Amerikaanse oorlogsverslaggevers en tal van markante Britse auteurs. Dat levert een bijzondere geschiedenis op, die tegelijkertijd een warm pleidooi voor de parlementaire democratie is, waarvan Churchill en het Lagerhuis de boegbeelden vormden. Uiteindelijk bleek de Britse democratie sterker te zijn dan de Duitse dictatuur.
Over de auteur
Harry van Wijnen was redacteur van Het Parool en NRC Handelsblad en was als bijzonder hoogleraar persgeschiedenis verbonden aan de Erasmus Universiteit.