'Volg de hand van de schaduw.' Deze boodschap is het begin van een zoektocht die de Wakers van de poorten van de hel naar het zinderende, verraderlijke Rome voert. In Circus Maximus zien de Wakers zich voor een alarmerend gevaar gesteld: de hoeveelheid atomium, de stof die ze nodig hebben voor hun reizen door de tijd, raakt op en ze moeten koste wat het kost hun voorraad aanvullen. Bovendien probeert de Zeldt-familie op gewelddadige wijze het verleden over te nemen om zo de toekomst naar hun hand te kunnen zetten. Waker Jake en zijn vrienden reizen terug naar het oude Rome in het jaar 27, op zoek naar Agata Zeldt, de gevaarlijkste vrouw aller tijden. Nooit eerder zijn Wakers zo ver terug in de tijd gereisd en nooit eerder waren de gevaren groter.