‘Wie meer van onze koning wil begrijpen moet dit onbekende verhaal over zijn vader lezen.’ – Annejet van der ZijlToen hij in de lente van 1965 hand in hand met prinses Beatrix werd betrapt, was Claus von Amsberg al achtendertig jaar oud. Een half mensenleven, en wat weten we ervan? In het Nederland van die tijd ging alle aandacht uit naar de vraag hoe hij zich als Duitser, als Wehrmachtsoldaat, in de Tweede Wereldoorlog had gedragen. Toen dat niet zo slecht bleek te zijn, verdampte de belangstelling voor zijn verleden. Ten onrechte. Want juist in die vroege jaren ligt de sleutel voor de Claus die we zouden leren kennen als prins-gemaal. Geboren in de Weimarrepubliek, opgegroeid in Tanzania en volwassen geworden in nazi-Duitsland. In die duizelingwekkende jaren was hij eenzaam, koppig, arm en ambitieus. Een zwerver zonder vaderland.Jutta Chorus en Bas Blokker deden twaalf jaar onderzoek in Tanzania, Duitsland en Italië. Ze kregen uitzonderlijke toegang tot het Koninklijk Huisarchief. Aan de hand van nooit eerder gepubliceerde brieven, dagboeken, gesprekken met familie, schoolgenoten en vrienden reconstrueren zij de jaren van Claus vóór Beatrix. 'Claus. Het verscheurde verleden van een prins' is het portret van een kind dat gebukt ging onder de macht van anderen, en van een jongeman die zich daarvan probeerde te bevrijden.