De paus is dood. De deuren van de Sixtijnse Kapel sluiten en volgensde eeuwenoude traditie zullen honderdzeventien kardinalenhun stem moeten uitbrengen in de geheimzinnigste verkiezing terwereld. De kardinalen zijn allen zeer vrome mannen. Maar ze zijnook ambitieus en elkaars rivalen. In de volgende tweeënzeventiguur zal een van hen de machtigste spirituele leider op aarde worden.Al snel wordt duidelijk dat een van de gedoodverfde kanshebberseen groot geheim verbergt. Een geheim dat het voortbestaanvan het Vaticaan op het spel kan zetten.