In dit boek gaat Henri Nouwen op zoek naar de belangrijkste taken in het pastorale werk. Vanuit zijn eigen ervaring als pastor biedt hij tal van praktische tips aan die hiervoor dagelijks toegepast kunnen worden.

In verschillende hoofdstukken behandelt Henri Nouwen de kerntaken van een pastoraal werker, nl. leren, preken, persoonlijke pastorale zorg, samenleven en vieren. Dit steeds in een creatieve dialoog met andere christenen.