Op een moment van een nieuwe uitdaging of van het bezweren van een crisis is de beste vuistregel voor een secretaris-generaal van de VN om zich af te vragen: 'Hoe zou Dag Hammarskjöld dit aangepakt hebben?' Deze uitspraak van Kofi Anan onderstreept de enorme betekenis die Dag Hammarskjöld gekregen heeft door de manier waarop hij het ambt van secretaris-generaal in de periode 1953 -1961 vervulde. Wie was deze grote persoonlijkheid, die postuum de Nobelprijs voor de vrede werd toegekend, als voorvechter van de mensenrechten, als initiatiefnemer van de vredesmissies van de blauwhelmen en als advocaat van de derde wereld bij het proces van dekolonialisering? Stephan Mögle-Stadel laat in deze fascinerende biografie zien hoe Hammarskjölds spiritualiteit een belangrijke factor vormde in zijn leven en werk en hoe hij bewezen heeft dat de VN in crisissituaties nimmer tot werktuig van slechts enkele staten mag worden.