Een van de befaamdste studies over het oude Rome is wel dit boek van de Fransman Carcopino. Er is van gezegd dat het 'het enige werk van eruditie was, dat men 's avonds in bed kan lezen'. Careopino koos voor zijn beschrijving de generatie Romeinen die ongeveer 50 jaar na Christus, aan het begin van de regering van Nero, werd geboren en het Romeinse Rijk op het toppunt van zijn macht en welvaart heeft gekend. In het eerste deel neemt de auteur ons mee door de straten van de stad en toont ons de huizen en enorme huurkazernes. Hij wijdt zijn aandacht aan de opbouw van de maatschappij, aan de standen, het huwelijk en het gezin, aan de plaats van de vrouw in het openbare leven. Hij bespreekt de wijze van opvoeding, het verval van de voorvaderlijke religie en de opkomst van het christendom. In het tweede deel beleven we een dag uit het leven van de Romein: we wonen een zitting van de curia bij, luisteren naar een retor, gaan naar de wedrennen, een blijspel, de gladiatoren, het badhuis en souperen ten slotte bij welgestelden.