Een leven lang maakte de filosoof Samuel IJsseling de ontwikkelingen in de Europese filosofie van nabij mee. Hij las ieder boek van betekenis en kende bijna iedere denker die ertoe deed, van Heidegger tot Ricoeur en Derrida.In gesprek met Ger Groot blikt hij ter gelegenheid van zijn tachtigste verjaardag op zijn leven terug. Hij vertelt hoe zijn eigen denken veranderde: van existentialisme naar postmodernisme, van katholicisme naar het heidendom met zijn vele goden. Hoe wijsbegeerte en literatuur steeds dichter bij elkaar kwamen. En hoe onder al die verschillen dankbaarheid altijd de grondtoon van zijn filosofie gebleven is.Dankbaar en aandachtig vormt een persoonlijke getuigenis van meer dan zestig jaar wijsgerig leven. Het verleden wordt heden omdat het laat zien wat er in de filosofie eigenlijk op het spel staat. In het gesprek tussen twee denkers wordt ze een levendige ontmoeting van inzichten en ideeën.