Anno 2006 is de Merapi de gevaarlijkste en actiefste vulkaan van Indonesi De vulkaan ligt ongeveer 70 km ten noorden van Yogyakarta en wacht de omringende bevolking met angst en beven op de volgende eruptie.
De vulkaan ligt in centraal-Java en er zijn sinds 1548 al 68 uitbar-stingen geweest. De laatste grote uitbarsting vond plaats in 1994 en toen verloren zestig mensen het leven.
In 1989 gingen Dennis Plantenga en Dicky van den Bielerd een tocht maken door Java, primair om het natuurschoon te bewonderen, maar ook om het graf van Harry Plantenga te bezoeken, de oom van Dennis, die tijdens de tweede wereldoorlog was gesneuveld, maar wiens graf nooit eerder door familieleden was bezocht.
Tijdens die rondreis diende zich de gelegenheid aan om de Merapi te beklimmen, een berg waar zowel Dennis als Dicky zich helemaal op verkeken, en die ook zonder eruptie een nauwelijks te nemen horde bleek te zijn.