De elfjarige Srintil wordt door een op geld beluste dorpsoudste opgeleid tot ronggeng, danseres en prostituee. Rasus, een jongen uit het dorp, ziet het met lede ogen aan: hij idealiseert Srintil en ziet in haar het beeld van zijn overleden moeder. Pas nadat hij het dorp verlaten heeft en onder de hoede is genomen door militairen, kan hij zich losmaken van de bekrompen dorpsgemeenschap en van zijn ambivalente gevoelens voor Srintil. Srintil vecht haar hele leven tegen de vooroordelen die aan haar lotsbestemming kleven.