Headland House, so genannt, weil es auf einer schmalen Landzunge mit Blick auf das malerische Dorf Headland Harbor in Maine lag, war ein malerischer Ort, um einen Sommerurlaub zu verbringen. Das Dorf war so etwas wie eine Künstlerkolonie, und das Haus selbst, obwohl kaum zugänglich, bot einen atemberaubenden Blick auf das Meer, also waren die Varianer mehr als bereit gewesen, das Haus für den Sommer zu mieten und ihre Familie einzuladen, sich ihnen anzuschließen. Aber als Betty Varian und ihr Vater bei einem Picknick zum Haus zurückkehren, um eine vergessene Kamera zu holen, wird der Vater ermordet und die Tochter verschwindet. Da der Rest der Gruppe auf dem einzigen Weg zum Haus wartete, in Sichtweite der Haustür, stellt das Verbrechen ein scheinbar unlösbares Rätsel dar. War es ein Mord oder ein Selbstmord? Eine Entführung? Und was ist mit dem Mädchen passiert, Betty Varian? Dies sind die Fragen, denen sich der berühmte Detektiv Pennington Wise gegenübersieht, während er versucht, sie zu lösen. . .