1863. Der fast 18jährige Kronprinz Ludwig leidet unter der strengen und zuschlagenden Hand seines Vaters, dem bayerischen König Maximilian II. Joseph, unter der Ignoranz seiner Mutter Marie und unter den Sticheleien seines jüngeren Bruders Otto. Eine Flucht aus dem Goldenen Käfig scheint unmöglich, als er unerwartet Hoffnung schöpft.Der jungen Mia ergeht es kaum anders. Auch sie ist gefangen, doch in einer ganz anderen Welt. Sie bangt nicht um ihre Zukunft, sie sucht ihre Vergangenheit. Wie war sie hierher gekommen, in das Höhlenland des Elements Wasser, wo sie vom Giftmischer aufgezogen, aber von den dort lebenden Tropfen nie geliebt oder zumindest akzeptiert wurde?Sie plant die Flucht aus der Unterwelt, während die Elemente Luft und Wasser, Erde und Feuer durch ein fünftes Element, der Urgewalt, bedroht werden. Mia schwankt zwischen ihrem Leben und das der Elementewesen.“Ludwigs Leiden” ist der erste Teil der Trilogie "Die Märchenkönigin", die das Leben, Wirken und Sterben des bayerischen Königs Ludwigs II. beschreibt.