Bruno Littlemore is anders dan elke andere chimpansee in de wereld. De jonge Bruno, vroegrijp, zelfbewust en buitengewoon begaafd, geboren en opgegroeid in Lincoln Park, valt onder de zorg van de universitaire primatoloog Lydia Littlemore. Lydia haalt Bruno in huis om toe te zien op zijn ontwikkeling en zijn passie voor schilderen aan te moedigen. Maar hoe intelligent hij ook is, de chimpansee heeft moeite om zijn primaire lusten in bedwang te houden.Zijn uitbarstingen kosten Lydia uiteindelijk haar baan, waarna het onwaarschijnlijke paar een reis onderneemt die tot de meest onvergetelijke in de hedendaagse literatuur behoort. Net als zijn verteller is deze roman groot, luid, grappig, pervers, eerlijk en verbazingwekkend erudiet. De aap en het meisje laat niet zien wat het betekent mens te zijn maar hoe het voelt - om lief te hebben en te verliezen, te leren, te streven, te begrijpen en, uiteindelijk, te falen.