Meer dan vier miljard jaar geleden ontstond onze kleine planeet uit rotsachtigpuin dat rond een jonge ster cirkelde. De eerste jaren werd de aarde bekogelddoor kometen en meteoren en stond ze op de rand van vernietiging. Ze wasbedekt met oceanen van kolkend magma; giftige gassen verstikten de atmosfeer.Vulkaanuitbarstingen, zeebevingen en ijstijden volgden elkaar met regelmaatop. Voor het grootste deel in haar lange bestaan was de aarde voor mensenonbewoonbaar, totdat te midden van deze dynamiek er leven ontstond.
In zijn boeiende boek plaatst Andrew Knoll de klimaatverandering van deeenentwintigste eeuw in de context van die lange aardgeschiedenis, want eenvan de meest indringende lessen van de geologie is hoe veranderlijk, kwetsbaaren kostbaar onze huidige leefomgeving in feite is. Met die kennis in het achterhoofdkunnen we beter begrijpen hoe het handelen van de mens onzeplaneet ingrijpend verandert. Dat maakt De aarde. Een kleine geschiedenistot een fascinerend en essentieel boek over ons ontstaan én onze toekomst.