Vincent van Gogh schilderde zeven versies van zijn Zonnebloemen.Gaf hij een achtste mee aan zijn broer Cornelis?In het jaar dat Vincent zijn zonnebloemenserie schildert vertrektzijn broer Cornelis naar Zuid-Afrika. In Pretoria maken Cor en dezusjes Niesje en Geesje Kwak - model voor de kimonoschilderijenvan Breitner - kennis met entomoloog Jacobus Swierstra. Allenhopen in Zuid-Afrika een betere toekomst te vinden. Maar danbreekt de oorlog uit. Cor geeft zijn huisraad in bewaring bij hetmuseum waar Jacobus werkt.Vele jaren later keert Aafke, de dochter van Niesje, terug naar Zuid-Afrika om voor haar zieke vader te zorgen. Ze gaat op zoek naarhet schilderij dat vroeger in het ouderlijk huis hing: de vaas metzonnebloemen. Het is haar belangrijkste en dierbaarste herinneringaan haar overleden moeder.'Ik kijk naar het schilderij. Een explosie van licht. Drie kleuren geel.Met op de achtergrond Pruisisch blauw. Ik herinner me weer alles:de lijnolie-geur van vers gemengde verf, het geluid van de kwastharenover het canvas, schurend bij weinig verf, lispelend bij meer.'Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de grote emigratiegolfnaar Zuid-Afrika aan het einde van de 19e eeuw, afgewisseldmet de jaren vijftig. Het leest als een liefdesbrief over vriendschapen verlies, over de kracht van herinneringen, over de kunst omgelukkig te leven.