Welke Haarlemmer kent De Adriaan niet, de molen die zo prachtig aan het Spaarne en aan de rand van de oude binnenstad ligt? Veel minder mensen weten echter iets over de bewogen, 240 jaar lange geschiedenis van deze bijzondere windmolen. Ooit belangrijke, maar nu bijna vergeten producten als tras en snuiftabak werden er geproduceerd. Ondernemers van uiteenlopende aard durfden, zelfs in crisistijden, steeds opnieuw te investeren in nieuwe soorten bedrijven op deze molen. De Haarlemse historicus Chris Brunner presenteert deze kleurrijke geschiedenis voor het eerst in een uitvoerig geïllustreerd boek. Hij laat daarbij zien hoe de lotgevallen van De Adriaan en zijn ondernemers nauw samenhangen met de even bewogen geschiedenis van de stad Haarlem. Het was een periode waarin Haarlem een complete transformatie onderging van een verarmde, ingeslapen kleine stad naar een trotse, moderne provinciehoofdstad. De Adriaan heeft het allemaal meegemaakt. Windmolens speelden in die historie lange tijd een belangrijke, in de geschiedenis-boeken helaas nog weinig benoemde rol.