'Hij is al een poos op, Oldenbarnevelt. Het licht van eind augustusheeft hem zonder pardon gewekt. En niet alleen hem.' Zo begintvoor de Advocaat van Holland zijn laatste ochtend in vrijheid.Hij zal negen maanden in gevangenschap worden vastgehoudenboven in de nog steeds bestaande Ridderzaal en op gezette tijdenlangdurig worden verhoord. Oldenbarnevelt, die tot dat momentbijna alle belangrijke regeringsfuncties in zich verenigde, is verbijsterdover de hem aangedane geweldsdaad. Buiten de gevangeniswaren de remonstranten door Maurits al uit de stadbesturengezet. Na negen maanden verneemt Oldenbarnevelt in de rechtszaalzijn doodvonnis, dat daags daarop voltrokken wordt.
Nicolaas Matsier volgt hem tot op deze laatste dag in al zijngedachten, herinneringen en overwegingen tijdens de eenzameuren van opsluiting en de dagenlange uitputtende verhoren. Hijbrengt zo een belangrijk moment uit de begintijd van de Nederlandsestaat op onvergelijkbare wijze tot leven.