Op overtuigende wijze laat Kershaw zien dat vier verschillende onafhankelijke ontwikkelingen samen een catastrofale uitwerking hadden. En ze kwamen in hun meest extreme vorm voor in Duitsland, dat ondanks de nederlaag van 1918 nog altijd groot en machtig genoeg was om de vrede in gevaar te brengen. Vier factoren, plus de wil van één man, leidden ertoe dat Europa zichzelf bijna vernietigde.

'Voor wie serieus iets wil weten over de geschiedenis van de vorige eeuw is dit een onmisbaar boek.' Historisch Nieuwsblad