Tien jaar lang leek Osama Bin Laden ongrijpbaar. Tot de wereld in mei 2011 opgelucht ademhaalde. Het brein achter 9/11 was uitgeschakeld. De interventie van de Amerikaanse commando's getuigde van een zelden geziene stoutmoedigheid en efficiëntie. Die spectaculaire afrekening was slechts mogelijk dankzij een intense, haast maniakale voorbereiding.

Mark Bowden, auteur van de verfilmde bestseller Black Hawk Down, beschrijft aan de hand van uniek bronnenmateriaal hoe de Amerikaanse veiligheidsdiensten jarenlang alles in de strijd wierpen om Bin Laden te pakken te krijgen. Hij laat ook zien hoe Barack Obama zijn softe imago afwierp en zich ontpopte tot een gestaalde president. Op die manier groeit De afrekening uit tot een adembenemende pageturner over oorlog, wraak en politiek.