Het jaar is 376 na Christus. Uit de onmetelijke Aziatische steppen nadert groot onheil: tienduizenden Goten steken in paniek de Donau over en vragen asiel aan in het Romeinse Rijk. Een orakel wijst de wijnhandelaar Swintharik aan als persoon die uitkomst kan bieden in deze crisis, en diverse mensen gaan naar hem op zoek. Als hij daar achter komt slaat hij op de vlucht. Is hij het slachtoffer van een complot dat het hele Romeinse Rijk bedreigt?