De Beginselen is het poëziedebuut van Sjeng Scheijen. Een groot deel van deze gedichten ontstond door de schok die de oorlog in Oekraïne veroorzaakte. Die zijn aangevuld met soms oudere gedichten over liefde, schoonheid en kennis. Zo ontstond een bundel over de raadselachtige band tussen verwoesting, bewustzijn en creativiteit. De Beginselen is grimmig, filosofisch of wrang grappig, maar nooit zonder de warmte en gedrevenheid die al Scheijens boeken kenmerken.

Sjeng Scheijen is schrijver en cultuurhistoricus. Zijn boeken over Sergej Diaghilev, de avant-garde en Hans van Manen zijn in negen talen verschenen.