'De helft van mijn leven was reeds voorbij, toen mij op een winderige voorjaarsdag Korn Esti voor de geest kwam. Ik besloot hem op te zoeken en onze oude vriendschap te vernieuwen.' Ze besluiten samen een boek te schrijven. 'Jij mag je naam erop zetten,' zegt de oude dichter Korn Esti, maar laat mijn naam dan in de titel voorkomen. De title wordt in grotere letters gedrukt.'
En zo laat de schrijver van dit boek zijn alter-ego Korn Esti in I8 hoofdstukken vertellen over de hoogtepunten van zijn leven. Tezamen vormen ze een virtuoos geschreven bildungs- of schelmenroman waarin Korn Esti verhaalt over zijn jeugd en zijn tijd op school, overzijn reizen door Europa en over zijn avonturen in het journalistencaf Korn Esti is een scherp waarnemer van zijn omgeving en een briljant chroniqeur van zijn tijd. Hij verpersoonlijkt de wijsgeer en de nar die tegelijkertijd een doodgewone boh en blijft in het Boedapest van de jaren dertig.
Met Korn Esti (1933) heeft de grote Hongaarse schrijver Kosztol i een schitterende figuur aan de moderne wereldliteratuur toegevoegd. Maskerade en bekentenis, banaliteit en verhevenheid, divertissement en beklemming raken elkaar in deze onweerstaanbaar geestige maar ook tragische roman uit een beslissend jaar in de Europese geschiedenis van de twintigste eeuw.
'Kosztol i left, zelfs al is hij dood.' - S NDOR M RAI