Elke avond legt Pietro zijn oor vol verwachtingop de buik van Sara om te horenof daarbinnen iets groeit. Zijn hoop slaatom in wanhoop als Sara maar niet zwangerraakt. Op een dag is ze verdwenen.Het enige wat ze achterlaat is een briefjewaarop staat `Je moeder heeft gebeld,Mario is dood. Wie is Mario? Die vraag isvoor Pietro aanleiding tot een zoektochtin het verleden, waarbij hij stuit op eenonverwerkt familietrauma.Mario, de grootvader van Pietro, is ooitals een gebroken man teruggekeerd vanhet oostfront. Pietro kende hem eigenlijkamper; niemand in zijn familie praattegraag over Mario, en al helemaal niet overdiens oorlogsverleden. Na Sara s vertrekbesluit Pietro af te reizen naar de rivier deDon, die in de Tweede Wereldoorlog hetfrontgebied vormde tussen de Russen ende fascistische troepen. Pietro wil wetenwat zijn opa daar heeft meegemaakt.Tijdens die eenzame reis zal hij ook zijnrelatie met Sara in een ander daglicht gaanzien.De belofte is een verhaal van ongekendepoëtische kracht. In een trefzekere, beeldendestijl ontleedt Bajani de manierwaarop de maatschappij en het individuomgaan met spoken uit het verleden.