Verscholen achter hoge bomen en dichte braamstruiken ligt een oud, vervallen en vergeten clubhuis: Het Fort. Bij toeval ontdekt een groepje vrienden de verlaten plek. Het wordt de ideale schuilplaats voor Teddy, Lucas, Ramiz Feza en Mats. Hier kunnen ze ongestoord plannen smeden. In kronkels denken. Mysteries oplossen. Ze spreken er vaak af. Altijd in het diepste geheim natuurlijk. Want toegang tot Het Fort is alleen voor leden van De Bende van Ellende.'Wat gek,’ zegt Ramiz. ‘We kunnen in Het Fort overal komen. Nergens zitten sloten op deuren. Alleen op deze ene kamer. Die is verboden.’Teddy fronst haar wenkbrauwen. ‘Ik hou niet van verboden. Dat is net als bordjes waar op staat niet aanraken. Dan kan ik aan niks anders meer denken.’ De voelsprieten van Mats staan op scherp en zijn niet-pluis-plekje gaat als een malle tekeer. Er is iets veranderd in Het Fort. Mats voelt het als hij door de gangen loopt. Hij hoort het als hij op de trap staat. Stemmen. Gefluister. Een taal zonder woorden. ‘Welnee, ik beeld het me alleen maar in.’ Hij probeert zichzelf gerust te stellen. Fien is echter ook zenuwachtig. En honden verbeelden zich niets. Dat weet Mats.