Begin april 1945 was een Amerikaanse divisie in Duitsland bezig met een opmars toen een peloton op Ohrdruf stuitte, een subkamp van Buchenwald. De geharde soldaten hadden al veel doden gezien, maar nooit op deze schaal. In de weken daarna werden ze telkens weer met gruwelijke beelden geconfronteerd in de talloze kampen die ze ontdekten. De bevrijders is gebaseerd op honderdvijftig gesprekken die Michael Hirsh heeft gevoerd met militairen die erbij waren toen in de laatste weken van de Tweede Wereldoorlog de nazikampen werden ontdekt. Hirsh plaatst de verhalen van de militairen in de context van de laatste oorlogsdagen. Hij volgt hun opmars van kamp tot kamp, beschrijft wat de militairen in de kampen zagen en deden, en wat ze meemaakten toen ze verder trokken. Van Bergen-Belsen tot aan Mauthausen geeft De bevrijders lezers een intens en betrouwbaar beeld van de doodsmachine van de nazi's, gezien door de ogen van de laatste ooggetuigen van de Holocaust.