Het boek begint met de geschiedenis van de stiefmoeder, waar komt de negatieve klank vandaan die aan die aan deze naam kleeft ? Via de sprookjes gaan we naar het moederschap door de jaren heen en wat het krijgen van kinderen voor een vrouw betekent. In het boek las ik dat stief afstamt van het woord beroofd. Stiefmoeder zijn is dus moeder zijn van een beroofd kind. Het kind is beroofd van zijn moeder. Als stiefmoeder heb je dus juist een mooie taak al kun je die moeder waar het kind van beroofd is nooit vervangen, dat spreekt vanzelf. Maar krijg je een relatie met een weduwnaar of een gescheiden man dan krijg je het stiefouderschap er vanzelf bij. Dat is toch een andere start dan in een eerste huwelijk of relatie toen je eerst aan elkaar kon wennen en daarna de kinderen pas kwamen. Uiteraard wordt de rol van de (stief)vader niet vergeten want deze hoort er onlosmakelijk bij. Een van de feiten die zij beschrijft is dat mannen van wie de vouw zwanger is een verandering in hun hormoonspiegel krijgen. Het is dus een heel natuurlijk gebeuren dat een man die vader is geworden geen zin meer heeft in zaken waar hij vroeger wel plezier in had. Hij gaat zich veerantwoorddijk voelen voor het jonge leven dat zijn vrouw bij zich draagt en waar hij de vader van is. In het sprookje van Hans en Grietje kon de stiefmoeder de kinderen nooit achterlaten in het bos als de vader dat niet goed gevonden had en de rol van de vader wordt in dit boek niet vergeten. Van het verleden met de industriële revolutie gaat het boek naar het heden waarbij we kunnen lezen over de huidige samengestelde gezinnen. Wat betekend het om een relatie te beginnen met iemand die al kinderen heeft? Is het voor een relatie eenvoudiger wanneer de echtgenoot weduwnaar is of juist wanneer hij gescheiden is en wat is goed om te doen of te laten? In de laatste hoofdstukken worden een aantal theorieën uit de psychologie besproken zoals de kernkwadranten en een aantal interviews beschreven. In deze interviews vertellen stiefmoeders wat zij mee hebben gemaakt toen zij stiefmoeder werden en wat de kans van slagen vergroot. Het boek is vlot, goed leesbaar geschreven en verbind theorie en praktijk op een manier die een nieuwe kijk op het woord en het fenomeen geeft. Zelf vond ik het bijzonder om te lezen dat de sprookjes ons als kind al beïnvloed hebben en er mede voor hebben gezorgd dat het woord stiefmoeder een negatieve klank heeft gekregen. Krijg je als volwassene een samengesteld gezin dan is het al niet eenvoudig om dat gezin een gelukkig gezin te laten zijn, de klank en de beleving die aan het woord stiefmoeder zit maakt het er niet eenvoudiger op. Vrouwen die hun man verloren en toe zijn aan een nieuwe relatie doen er goed aan om dit boek te lezen en kunnen door alle tips, informatie en ervaringen die hierin beschreven zijn hun nieuwe relatie meer kans van slagen geven. Woorden hebben kracht en dit boek kan er zeker toe bijdragen dat het woord stiefmoeder een positieve klank zal krijgen. Na het lezen van dit boek zal ik het woord stiefmoeder zeker vaker gaan gebruiken.