Jacob is op zich niet bijzonder: hij is een gemiddelde leerling en heeft maar één goede vriend. Maar zijn grootvader is wel bijzonder en vertelt hem de meest bizarre verhalen. Als kind gelooft Jacob deze verhalen, maar naarmate hij ouder wordt, is hij ervan overtuigd dat deze verzonnen zijn of toch sterk aangedikt. Wanneer hij zijn grootvader verminkt aantreft in het bos achter zijn huis, ziet hij plots een afschuwelijk wezen. Jacob is echter de enige die het wezen gezien heeft en hij schrijft het al gauw toe aan zijn verbeelding. Maar zijn grootvader heeft hem vlak voor hij stierf een boodschap meegegeven, een soort opdracht. Aanvankelijk vergeet hij die boodschap, want door het zien van het monster heeft Jacob nachtmerries en hij heeft verdriet om de dood van zijn grootvader. Zijn ouders sturen hem dan maar naar een psychiater. Na een poosje therapie, raadt de dokter hem aan om de opdracht van zijn grootvader te vervullen, zodat hij zijn dood kan verwerken. Zodoende vertrekken Jacob en zijn vader naar het eiland waar zijn grootvader in een weeshuis grootgebracht werd. Het weeshuis bestaat echter niet meer, maar is enkel nog een vervallen ruïne. Jacob denkt dat hiermee het straatje doodloopt, tot hij enkele bijzondere kinderen ontmoet waar zijn grootvader het in zijn verhalen over had. Wat dan volgt is een bizar avontuur waarin tijdlussen, bijzondere gaven, monsters, liefde, vriendschap en moed elkaar afwisselen. Beoordeling Af en toe kom je een boek tegen dat bijzonder is in al zijn facetten, en daar is dit boek er een van. Niet alleen is de uitgave prachtig, maar ook het verhaal leest als een magisch avontuurlijke reis. Het is zowel gruwelijk, donker en angstaanjagend, als schitterend mooi en vrolijk. De horror is subtiel aanwezig en juist daarom des te beklemmender. Soms is het zelfs zo eng dat je er buikpijn van krijgt, maar toch niet kan stoppen met doorlezen. De auteur schrijft ontzettend vloeiend en zet zijn karakters boeiend neer. Het is moeilijk om minpunten in dit boek te vinden. De foto's in het boek, zowel luguber als intrigerend, vergezellen het mysterieuze verhaal, verlenen het bovendien een realistisch tintje en vullen het verhaal perfect aan. Het is dan ook absoluut niet verbazend dat regisseur Tim Burton dit verhaal zal verfilmen. Hij zou gek zijn om het niet te doen. Een excentriek, donker sprookjesachtig verhaal dat een aanrader is voor alle lezers, zowel jong als oud! Ransom Riggs heeft er een grote fan bij!