Adam Woods is twintig en vertrekt na zijn studie kunstgeschiedenis opgetogen naar Venetië om het Engels van de zoon van een welgesteld echtpaar bij te spijkeren. Een prachtige kans bovendien om zijn droom waar te maken: een grote roman over Venetië schrijven.
De baan gaat niet door, maar hij krijgt wel een andere: die van secretaris annex persoonlijk assistent van een excentrieke Engelse kluizenaar, Gordon Crace, die al decennialang zijn prachtige palazzo, tot de nok toe gevuld met authentieke kunstwerken, niet heeft verlaten. Crace schreef ooit één bestseller, De Debatingclub, om zich daarna terug te trekken in zijn vesting in Venetië.
Crace stelt Adam een paar vreemde voorwaarden: Adam mag nooit refereren aan zijn boek; hij mag het huis alleen verlaten om boodschappen te doen; hij mag onder geen enkele omstandigheid vragen naar Crace' privéleven en hij mag nooit met derden praten of corresponderen over wat zich binnen de muren van het palazzo afspeelt. Adam stemt toe en een merkwaardig kat-en-muisspel begint, waarbij niet altijd duidelijk is wie kat is en wie muis, want niet alleen Crace heeft dingen te verbergen ...
Andrew Wilson (Lancashire, 1967) studeerde Engels aan het King's College in Londen, waarna hij nog een journalistieke opleiding volgde aan de City University van Londen. Sinds 1992 is hij freelance journalist en werkt hij onder meer voor de Daily Mail, de Daily Telegraph, de Guardian en de Independent on Sunday. Zijn eerste boek Beautiful Shadow: A Life of Patricia Highsmith stond op de shortlist voor de Whitbread Biography Award in Engeland en werd in de Verenigde Staten bekroond met de Edgar Allan Poe Award. Zijn volgende boek wordt een biografie van Harold Robbins. De biograaf is zijn eerste roman.
'Andrew Wilson zet de lezer op het verkeerde been waar hij maar kan. Gruwelijk fascinerend.' - Val McDermid
'Wilson laat de lezer op briljante, subtiele wijze twijfelen aan Woods betrouwbaarheid en karakter' - Publishers Weekly
'Een buitengewoon fantasierijk verhaal, waarin Dickens gothic atmosfeer prachtig wordt vermengd met Hitchcocks huiveringwekkende spanning.' -Washington Post
'Andrew Wilson heeft een dermate onderhoudend pathologische engerd gecreëerd dat het Adam Woods Syndroom een officiële diagnose zou moeten worden.' - Michael Tolkin