In 1540 werd door de paus Paulus III aan Perugia opgelegd, dat zij zout van Rome moest kopen. Daarover werd een hoge belasting geheven, omdat de paus de bouw van de Sint Pieter wilde bekostigen. De stad Perugia (de familie Baglioni zwaaide daar de scepter) bood twee maanden weerstand, maar verloor deze oorlog van het Pauselijk leger.
Als straf werden alle huizen van deze familie gesloopt en een groot gedeelte van de stad. Daarvan werd de machtige dwangburcht Rocca Paolina gebouwd van 1540/1543, als residentie van de bisschop van Perugia.
De bisschop was belast met het innen van gelden en/of goederen, die de inwoners als eeuwige straf moesten afdragen aan de paus.

Tegen de achtergrond van het schitterend landschap van Umbrië vindt deze thriller plaats in de 17de eeuw. Rond honderd jaar na de Zoutoorlog van 1540.
De veertienjarige Francesco is de enige getuige van een moord in deze burcht.
De gruwelijke moord op Gratia Baglioni wordt gepleegd door de bisschop!
Francesco biecht het geheim op bij een pater Benedictijn. Deze pater verbreekt zijn biechtgeheim door het te vertellen aan de bisschop.
De bisschop vertegenwoordigt de pauselijke regering met harde hand.
De bisschop heeft connecties met de Capo (maffia) als hij gelden of goederen laat innen. Deze bisschop is sensitief voor jong vrouwelijk schoon.
Zodoende komt hij onder het machtsblok van de Capo.
Een groot aantal onverklaarbare moorden vinden plaats in de regio Umbrië.
De naam van Francesco staat als laatste op de dodenlijst van de Capo.
Hij moet vluchten. Zijn moordenaar achtervolgt en vindt hem.