Jaren geleden werden de tweelingbroers Altube, notoire oplichters, op het strand aan een rots geketend, zodat ze bij opkomend tij zouden verdrinken. Eén van de broers kwam om, de ander overleefde ternauwernood. Tijdens de Spaanse burgeroorlog raakte de moord in vergetelheid. Boekhandelaar Sancho Bordaberri besluit zelf op onderzoek uit te gaan, begint te praten als een detective, hult zich in een pak. Vol overgave wordt hij de speurder die de hoofdrol speelt in zijn toekomstige roman, en hij krijgt zelfs het meisje van zijn boekhandel zo ver mee te doen: ze blondeert haar haren, wringt zich in een strakke rok, en is vanaf dat moment ‘zijn’ secretaresse.
De boekhandelaar/speurder beseft dat je beter kunt putten uit de werkelijkheid, omdat de realiteit meestal complexer en fascinerender is dan onze fantasie. Maar het is te laat – een paar oude Falangisten vinden zijn speurtochten duidelijk een slecht idee.