Sinds de moord op Pim Fortuyn en Theo van Gogh is de afname van sociale binding en gedeelde normen en waarden erkend als een belangrijk maatschappelijk vraagstuk. Hoe kunnen we sociale cohesie in de samenleving bevorderen? Hoe moeten we omgaan met sociale, culturele en religieuze spanningen? Welke rol is daarbij weggelegd voor overheden, burgers en maatschappelijke organisaties? Minister-president Jan Peter Balkenende, burgemeester Job Cohen, de socioloog Anthony Giddens, Bisschop Martinus Muskens en vele anderen proberen in deze bundel een antwoord te geven op deze prangende vragen.
De bundel is tot stand gekomen naar aanleiding van het Festival der Bestuurskunde dat de Vereniging voor Bestuurskunde op 16 februari 2006 organiseerde in de Beurs van Berlage. De beschouwingen in deze bundel zijn interessant voor alien die belangstelling hebben in het openbaar bestuur en het vraagstuk van sociale samenhang.