Gaston Durnez was een tiener in de crisis- en oorlogsperiode aan het einde van de jaren 1930 en het begin van de jaren 1940. Het enige goede van die tijd lag voor hem in de titel die hij gaf aan een boek met herinneringen: Vroeger waren wij veel jonger (2008). In De bolhoed van mijn vader keert hij nog eens terug naar die tijd. Hij schetst de sfeer waarin het ‘voetvolk’ van toen leefde, in de Brabantse streek onder de rook van Brussel. Vertellend over de kruimels van het dagelijks leven roept hij het grote drama op dat achter kleine dingen ligt verborgen.GASTON DURNEZ (1928) is literair auteur, dichter, cursiefjesschrijver en was journalist voor De Standaard, waarvan hij de geschiedenis schreef. Hij heeft tal van publicaties op zijn naam staan, waaronder een biografie van Felix Timmermans.Durnez heeft een column in De Bond en is bezieler van het Felix TimmermansGenootschap.