Tot ver in de negentiende eeuw werkten spiegelmakers met kwik om hun spiegels reflecterend te maken. De giftige kwikdampen leidden tot onherstelbare schade aan hersenen en zenuwstelstel. In combinatie met de magische krachten die aan spiegels werden toegedicht leidde dit tot bijgelovigheid en complexe rituelen om angsten voor ziekte en mislukking te bezweren. In dit mijnenveld van geestelijke labiliteit en denkbeeldig gevaar begeeft deze roman zich. Zacharias Jacobus van Looyen is Breukmeester in de zesde generatie. Krampachtig probeert hij vast te houden aan zijn gilde en ambacht. Verblind door ambitie ziet hij niet dat er een nieuwe tijd is aangebroken, waar gildes zijn opgeheven en de stoommachine zijn intrede doet. De breukmeester is een roman over een onmogelijke liefde, veranderende tijden, ambacht en bijgeloof in de traditie van Thomas Rosenboom, Arthur Japin of Patrick Süskind.