In een dertigtal vensters presenteert De canon van het onderwijs de belangrijkste historische gebeurtenissen en ontwikkelingen in het Nederlandse onderwijssysteem: van Erasmus tot Theo Thijssen en van alfabetisering tot de Mammoetwet.
Het boek legt daarbij verbanden tussen het verleden en de actuele situatie op dit sociaal, cultureel - en niet te vergeten - politiek belangrijke terrein, waar het niet zelden roerig is: voor tal van nationale en regionale overheden, kerkgenootschappen en professionele disciplines was het onderwijs de afgelopen eeuwen immers inzet van strijd en beleid.
De canon van het onderwijs is rijk geïllustreerd met bijzondere afbeeldingen, veelal afkomstig uit de collectie van het Onderwijsmuseum. Levendige anekdotes en sprekende citaten vullen de vensters verder aan.

Emma Los (1974) is historicus. Ze schreef samen met Piet de Rooy De canon van Amsterdam, in 2008 verschenen bij Boom. In 2011 publiceerde ze in samenwerking met Maarten Hell een historische variant op de Lonely Planet: Amsterdam voor vijf duiten per dag. De gids voor uitgaan, sightseeing, shopping, eten & drinken in het Amsterdam van de zeventiende eeuw.