Stockholm, eind achttiende eeuw. Herman Schützer, lijfarts van koningin Lovisa Ulrika van Zweden, is een bevlogen medicus die zich als een van de eerste artsen bekwaamt in de gynaecologie. Hij is zijn tijd ver vooruit en komt daardoor in conflict met andere (hof)artsen. Maar hoeveel hij ook van het vrouwelijk lichaam af weet, van de vrouw als persoon begrijpt hij weinig: hij gaat zo op in zijn werk dat hij doof en blind is voor de behoeften van zijn jonge vrouw Nella. Agneta Pleijel baseerde dit verhaal op de nagelaten geschriften van haar verre voorvader Herman Schützer.