De Club van 18

Peter Dijkhoff

Voor de één een prachtige carrière, voor de ander een mooie herinnering. De één stootte door tot de finale van het WK-voetbal, de ander ging aan het werk als huisschilder.

In het voetbalseizoen 1999/2000 maakten Rafael van der Vaart, Robin van Persie, Klaas-Jan Huntelaar en John Heitinga, samen met 14 andere voetbaltalenten, een intens jaar door. In het Oranjeshirt streden ze om de Europese titel tijdens het EK onder 17 jaar in Israël. De Club van 18 stond onder leiding van bondscoach Arno Pijpers. Van der Vaart en Van Persie streden om dezelfde positie in het veld. De rivaliteit en liefde voor de sport stonden centraal. Voor de groep was er nog een lange weg te gaan naar een doorbraak als profvoetballer.

Oud-jeugdinternationals van toen blikken terug op het bijzondere voetbalseizoen 1999/2000 met een uitzonderlijke generatie jeugdvoetballers. Hun verhalen, samen met die van hun teamgenoten, bieden een fascinerend inzicht in de opkomst van toekomstige voetbaliconen. Spelers als Rafael van der Vaart, Glenn Loovens, Jhonny van Beukering, Civard Sprockel en Chedric Seedorf kijken terug naar toen. Ook de vader van Rafael van der Vaart en diverse stafleden, waaronder bondscoach Pijpers, delen hun ervaringen en inzichten.

De vraag waar De Club van 18 antwoord op geeft is: hoe kijken de spelers van toen terug op deze periode? Wat kunnen zij zich nog herinneren van hun tijd als jeugdinternational, elkaars kwaliteiten en het EK zelf? Wat was de route naar een (mogelijke) glansrijke carrière? Wat zijn hun waardevolle lessen voor de voetbaltalenten anno nu?

Peter Dijkhoff (1981), bekend van Jong geleerd, oud gedaan en De Klassieker, biedt met De Club van 18 een unieke kijk op de jeugdopleiding en de lange weg naar succes in de voetballerij