De arrestatie van een jongen die veel te veel geld bij zich heeft, en de vondst van een lijk leiden tot een zaak waarin De Cock voortdurend op het verkeerde spoor gezet lijkt te worden.Wat zich aanvankelijk laat aanzien als een affaire voor de narcotica-brigade, blijkt het begin te zijn van een reeks sinistere en ogenschijnlijk onmogelijk op te lossen moorden. Niet eerder raakte rechercheur De Cock met zijn assistent Vledder zo diep verwikkeld in een zaak waarin drugssmokkel en kinderprostitutie bijna aan de orde van de dag zijn. Nadat er sprake is van chantage komt er een moordlijn op gang die in de verhalen van De Cock zijn weerga niet kent. Het speelt zich allemaal af in Amsterdam, waar vroeger een moord nog nieuws was voor de voorpagina, en dat wel dagenlang, en nu maar zes regels op bladzijde vier, derde kolom. Baantjer dringt met deze roman achter de façade van het korte en nuchtere nieuws. Zijn personage De Cock geeft op zijn beurt de ruimte aan een van de betrokkenen bij de misdaad om uiteindelijk vrijuit te gaan.