In 1285 werd de dam bij Hoppenesse aangelegd. Hierdoor had het water van de Lek geen toegang meer tot de bovenloop van de Hollandsche IJssel en werd de waterstand op die bovenloop verlaagd. Dit boek beschrijft de gevolgen. Voor de landen tussen de Oude Rijn en Hollandsche IJssel was dit aanleiding om de afwatering naar het zuiden te verleggen. In het oosten van dat gebied is daar direct na 1285 mee begonnen, in de Gouwestreek daarentegen pas vanaf 1331. Bovendien heeft men in het oosten de afwatering vanaf 1385 weer naar het noorden verlegd, terwijl men in de Gouwestreek daarmee pas een eeuw later is begonnen. Ter verklaring van het tijdsverschil tussen oost en west in de dubbele verlegging van de afwateringsrichting wordt ook gekeken naar de veranderingen in het beheer van Rijnlands boezem en de dynamiek in de Zuidwestelijke Delta.