De reizen van de voc aan het begin van de zeventiende eeuw vormen het startpunt van handelscontacten tussen Nederlanders en Chinezen die door de eeuwen heen levendig zijn gebleven, en niets wijst erop dat de intensiteit van de contacten in de toekomst zal verminderen. Integendeel, de snelle economische ontwikkeling die China doormaakt sinds de industriële revolutie die Deng Xiaoping in 1978 heeft ontketend, zal eerder tot een inniger band tussen beide naties leiden. Bovendien is China na de aansluiting bij de Wereldhandelsorganisatie (wto) in 2001 voorgoed uit zijn schulp gekropen. De Chinezen nemen volwaardig deel aan de wereldeconomie en investeren in het Westen. De Nederlands-Chinese economische contacten krijgen steeds meer een wederzijds karakter; Chinese ondernemers en investeerders manifesteren zich in Nederland en vestigen zich er zelfs, en Nederlandse bedrijven doen weer meer en meer zaken in en met China.De verbondenheid tussen Nederlanders en Chinezen is gebaseerd op de handelsgeest die beide landen kenmerkt en die de continuïteit van de economische betrekkingen waarborgt. Yvonne van der Heijden beschrijft in De dans van de leeuw en de draak de geschiedenis van de handelsbetrekkingen tussen Nederland en China, en geeft haar visie op de toekomst van deze relaties. '