Waar mode is, daar regeert de façade. Loop een willekeurige winkelstraat in en zie daar: ideaalbeelden van mannen en vrouwen die ons verleiden onderdeel te worden van hun illusionaire wereld. Wie zich daaraan denkt te kunnen onttrekken, heeft het mis.
In De dictatuur van de jarretel toont Aynouk Tan hoe fragiel het zelfbeeld is dat zich laat leiden door de leugen die beeldvorming heet. Via een ingenieus rollenspel waarin erotiek en bedrog de boventoon voeren, ontmaskert ze de mode als machtssysteem dat een beperkend idee verkondigt op identiteit en seksualiteit, op mannelijkheid en vrouwelijkheid.
In haar pamflet verleidt Tan haar lezers om dit keurslijf in te ruilen voor een ideaalbeeld waarin schoonheid geen verschijningsvorm kent.